Метаморфическими (в переводе с древнегреческого языка метаморфоза означает «превращение») называются породы, которые подверглись определенным изменениям под земной корой.

В результате влияния давления, глубинных флюидов и температуры, т.е. процесса метаморфизма, происходит изменение породы, связанное с его структурой, текстурой и химическим составом. Особенности породы зависят от среды ее образования, например, при нормальной температуре и нормальном давлении на берегу моря осаждается песок, тогда как при высоком давлении и температуре происходит кристаллизация гранита в основании гор.

Воздействие магмы.

Что собой представляет магма – это расплавленная сложная по составу порода,  образование которой происходит глубоко под землей. Магма изливается на поверхность земли в виде лавы. После того как магма остыла, образуются магматические, или как их ещё называют изверженные, породы. Трансформация под действием высоких температур твердых горных пород в результате контакта с магмой называется термальным, или контактным, метаморфизмом.

Существует множество разновидностей магмы, которые различают в основном по их химическому составу, например, базальтовая магма (наиболее распространенная), гранитная магма.

Масштабные изменения получаются, когда достаточно большое количество магмы внедряется в обширную область твердой земной коры, формируя структуру, которая называется батолит. Температура магмы превышает 1000°С, и во время движения вверх она плавит все породы, находящиеся у нее на пути, и нагревает те, которые находятся поблизости (вмещающие породы). Зона, где происходит такого рода изменение, называется метаморфическим ореолом, масштаб которого зависит от вида магмы и местонахождения пород. Его размеры могут быть более сотни метров. Большее воздействие на породы оказывает гранитная магма, так как она содержит газы и воду, которые проникают в породы и усиливают их изменения.

Изменения.

В процессе контактного метаморфизма сланцевые глины и прочие мелкозернистые осадочные породы приобретают другой состав и структуру минералов. Пятнистый сланец получается в результате изменения, происходящего со сланцевой глиной в области метаморфического ореола. Пятнистый сланец имеет чуть большую плотность и темные пятна на поверхности (вкрапления минералов). Порода теряет свой первоначальный вид возле остывающей магмы. Таким образом, глина превращается в крупнозернистую породу – роговик.

После проникновения магмы в массивы известняка, из него происходит формирование мрамора, на котором видны прожилки других минералов. Как известно, известняк состоит из кварцита, а также может содержать и вкрапления окаменелостей. Примеси, содержащиеся в нем,  преобразуются в другие силикаты кальция, а именно: гранат, идокраз, диопсид – эти минералы и образуют прожилки.

Степени регионального метаморфизма

Региональный метаморфизм – это когда горные породы на высокой глубине при высокой температуре и высоком давлении подвержены изменениям в масштабных пределах. Возникновение его происходит в процессе формирования горных массивов, длительность которого может продолжаться в течение миллиона лет.

Региональный метаморфизм влияет на изменение минерального состава и структуры породы, которое зависит от глубины ее залегания. Чем глубже находится порода, тем больше она трансформируется. В геологии существуют определенные различия в региональном метаморфизме, называемые степенями.

К первой степени метаморфизма, которая является низкой, относится сланец. Мелкозернистая порода темного цвета, формирование которой происходит у основания горных хребтов. Особенностью этой породы является то, что она имеет слоистую структуру и довольно легко раскалывается. Сланцы бывают кристаллическими и глинистыми. Кристаллические сланцы являются результатом высокой степени метаморфизма, глинистые сланцы – слабой степени метаморфизма.

Второй степени метаморфизма, при воздействии более высокого давления и температур, подвержены большинство пород. Их характерная особенность: поверхность пересекают волнистые полосы биотита и белой слюды. Это крупнозернистые породы, которые не раскалываются по плоским поверхностям. Типичным представителем этой степени являются кристаллические сланцы.

Региональный метаморфизм высокой степени происходит на очень большой глубине под горными хребтами при настолько высокой температуре, что трансформации здесь подвергаются все горные породы, включая магматические. К метаморфизму высокой степени относится гнейс. Это кристаллическая грубозернистая порода, богатая на кварц, слюду и полевой шпат. Особенностью породы является полосатость, которая образуется чередованием темных (содержат кварц) и светлых (содержат роговую обманку и слюду) полос. В недрах земли присутствует большое количество интрузий магмы, в результате чего гнейсы смешиваются, образуя при этом мигматиты (смешанные породы). Гнейсы формируются в основном там, где происходят  процессы метаморфизма и извержения горных пород.